比利時天文學(xué)家喬治·勒梅特比埃德溫·哈勃早兩年提出宇宙膨脹的想法。
圖片來源：Bettmann/《科學(xué)》
哈勃定律是描述宇宙膨脹的宇宙學(xué)基石，在近日進行的國際天文學(xué)聯(lián)合會（IAU）成員投票后，該定律將被稱為哈勃—勒梅特定律。這一變化旨在糾正歷史上對比利時天文學(xué)家兼牧師喬治·勒梅特（Georges Lemaitre）的忽視。1927年，勒梅特發(fā)現(xiàn)宇宙在不斷膨脹的存在，這也意味著宇宙大爆炸。而且在美國天文學(xué)家埃德溫·哈勃（Edwin Hubble）描述其觀測結(jié)果（距離銀河系越遠的星系后退得越快）兩年前，勒梅特就發(fā)表了他的想法。
IAU近日宣布的4060張投票結(jié)果顯示，78%的人贊成改名，20%的人反對，2%的人棄權(quán)。但無論在執(zhí)行過程中，還是就其所依據(jù)的歷史事實而言，此次投票均存在爭議。丹麥哥本哈根尼爾斯波爾研究所科學(xué)歷史學(xué)家Helge Kragh稱，提交給IAU成員的背景說明是“糟糕的歷史”。另一些人則認(rèn)為，重新命名物理定律不是IAU的工作。“追溯改變歷史是錯誤的做法。”德國波茨坦萊布尼茨天體物理研究所的Matthias Steinmetz說，“它沒有用。”
意大利帕多瓦大學(xué)天文學(xué)家、去年8月辭去IAU秘書長一職的Piero Benvenuti在去年做出這一更名提議，他說，因為“從歷史上說，它讓人覺得不對”。1927年，勒梅特計算出愛因斯坦廣義相對論方程的一個解，表明宇宙不是靜止的，而是在膨脹。他用此前發(fā)表的一組有限的星系距離和速度測量數(shù)據(jù)支持了這一說法。然而，他的研究結(jié)果用法語發(fā)表在一份不知名的比利時期刊上，因此基本上被忽視了。
1929年，哈勃發(fā)表了其觀測結(jié)果，顯示了后退星系的速度和距離之間的線性關(guān)系。它被稱為哈勃定律。“哈勃很明顯是參加了相關(guān)研究，但他并非第一人。”英國諾丁漢大學(xué)天文學(xué)家Michael Merrifield說，“不過，他擅長推銷自己的故事。”
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