（記者馮麗妃）由中國科學家?guī)ьI的國內(nèi)外合作團隊在中國陜西藍田公王嶺附近發(fā)現(xiàn)了一處新的舊石器遺址——上陳遺址，該遺址在很大程度上存在持續(xù)性的人工制品文化層序列，時間可追溯至約210萬到130萬年前。這一發(fā)現(xiàn)表明，古人類出現(xiàn)在非洲以外的地方的時間可能比之前認為的更早。相關成果北京時間7月12日凌晨在線發(fā)表于《自然》。
迄今為止，在非洲以外發(fā)現(xiàn)的最早古人類的公認證據(jù)來自西亞格魯吉亞的德馬尼斯，該區(qū)域發(fā)現(xiàn)的直立人化石及遺留工具可追溯至185萬~175萬年前。研究人員表示，其他在中國和印尼爪哇島發(fā)現(xiàn)的相關化石可上溯至170萬到150萬年前。
此次由中科院廣州地球化學研究所牽頭，聯(lián)合該院地球環(huán)境研究所、古脊椎動物與古人類研究所、南海海洋研究所、地質(zhì)與地球物理研究所以及英國埃克塞特大學等國內(nèi)外十余個合作機構，在陜西省西安市藍田縣玉山鎮(zhèn)上陳村進行了歷時約14年的考察與地質(zhì)發(fā)掘工作。“我們的研究確認了上陳遺址最早的古人類活動遺跡約在212萬年前，比目前世界上公認的德馬尼斯古人類遺址要早27萬年。”文章第一作者兼通訊作者、廣州地化所研究員朱照宇告訴《中國科學報》記者。
文章作者、中科院南海海洋所博士吳翼說，上陳遺址地質(zhì)剖面有很多清晰的標志層，可知曉比較準確的年代范圍。通過野外勘查及對比，合作團隊建立了清晰的黃土—古土壤地層序列和古地磁年代序列。
經(jīng)過連續(xù)采樣和小規(guī)模地質(zhì)挖掘，研究人員在上陳遺址從頂部到底部的20多個層位都發(fā)現(xiàn)了石器。朱照宇介紹，這篇論文重點分析了其中第15層古土壤至第28層黃土層位中的石器情況，年代大約在212萬年到126萬年之間。
朱照宇表示，這些舊石器主要出現(xiàn)在氣候溫暖和濕潤的古土壤發(fā)育時期，少量出現(xiàn)在氣候干冷的黃土層時期。同時，這些文化層的時間跨度長達約85萬年，顯示了古人類可能在210萬年到130萬年前曾反復地（不一定連續(xù)地）生活在中國黃土高原。
據(jù)介紹，這些被打擊的石制工具主要包括石核、石片、刮削器、尖狀器、鉆孔器、石錘和手鎬等古人類早期使用的工具。朱照宇表示，黃土高原沒有其他外力作用帶來這些石頭，且其形狀顯然經(jīng)過有意識的打擊，這只能是人類活動形成的。
全球氣候變化下生物圈的演化是當前的熱門研究領域之一。但一直以來，作為生物圈主體的古人類遺跡的記錄時空分布不連續(xù)，限制了相關研究。此次研究為把全球氣候變化與古人類演化及古文化演化相結(jié)合進行研究開拓了新的方向。
“該研究證明了黃土高原是研究古人類起源和演化的天然實驗場，并對早期人類的起源、遷徙、擴散以及演化格局提出重新思考。”朱照宇說。由于此次并未發(fā)現(xiàn)與舊石器年代相近的古人類化石，所以尚不能確定制造這些工具的人種。
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