新華社“決心”號２月１９日電 隨筆：在“決心”號邂逅４０萬年前生活在南海的美麗有孔蟲

新華社記者 張建松

在“決心”號大洋鉆探船的顯微鏡下，記者邂逅了一群４０萬年前生活在南海的美麗有孔蟲，它們是正在進行的第三次南海大洋鉆探，從南海海底鉆取的科學(xué)樣品。

研讀地球歷史的“書簽”

當(dāng)時的南海生活一定快樂而富足。因為盡管過了４０萬年，每一只有孔蟲化石依然散發(fā)出白色珍珠般的溫潤光澤。它們有的像圓圓的乒乓球，仔細(xì)看皮膚卻呈網(wǎng)格狀；有的像含苞欲放的棉花球，白色的花瓣清晰可見；還有的像扇形貝殼，中間包裹著一個小孔。在顯微鏡燈光照射下，玲瓏剔透，仿佛一張張迎面而來的笑臉。

自寒武紀(jì)至今，這些僅１毫米大小的美麗單細(xì)胞動物，已經(jīng)在地球上生活了５億多年。它們祖祖輩輩以海洋為家，生生死死都不離開海洋。它們家族興旺、種類繁多、分布廣泛，對海洋環(huán)境因素反應(yīng)極為敏感；某些種群演變迅速，在地球上生死留存的時間很短，因此成為相應(yīng)地質(zhì)年代的重要標(biāo)準(zhǔn)化石，成為科學(xué)家研讀地球歷史的“書簽”。

由我國科學(xué)家主導(dǎo)的南海第三次大洋鉆探，正在北緯１８度、東經(jīng)１１５度的南海北部海域順利進行。“決心”號大洋鉆探船從３７００多米深的南海海底，鉆取的一管管沉積樣品到底是什么年代沉積的？美麗的有孔蟲有自己的“發(fā)言權(quán)”。

１６日，來自中科院南海海洋研究所的研究員向榮，在“決心”號鉆取的第３管沉積樣品中，發(fā)現(xiàn)了幾只粉紅色的“紅擬抱球蟲”。這種在教科書中作為定年標(biāo)志的有孔蟲，生活在地球上年代約為１２－４０萬年前。因此可以判斷，“決心”號鉆取的第３管南海沉積樣品，是在這段時間內(nèi)沉積的。

“大海里的小巨人”

盡管肉眼看上去，有孔蟲小如針尖，但卻不屬于微生物，而是不折不扣的動物，隸屬于原生動物界粒網(wǎng)蟲門有孔蟲綱，殼上有一個或多個開孔，以便伸出偽足，因此得名“有孔蟲”。自寒武紀(jì)至今，已知其化石種類有４萬多種，分布于五大洋不同海洋環(huán)境的現(xiàn)代有孔蟲，種類有６０００多種，僅在我國海域就生活了１５００多種。

作為一位與有孔蟲打了２０多年交道的古海洋學(xué)家，向榮能一眼辨認(rèn)出２００多種著名的有孔蟲，對它們面貌特征、性格特點、出生和死亡的年代了如指掌。記者在“決心”號初次邂逅的乒乓球狀“圓球蟲”、棉花狀“弓鞭里抱球蟲”、扇形貝殼狀“圓輻蟲”，在向榮的眼里，早已是相識相交多年的“老朋友”了。

在“決心”號，向榮和來自北京大學(xué)的黃寶琦、日本島根大學(xué)的古澤明輝一起，２４小時輪流值班。每當(dāng)一管新的沉積樣品鉆出來，他們就在鉆頭處取樣，用６３微米的篩子，將黏土和粉砂過濾掉。在篩子里剩下的樣品中，就可以找到許多有孔蟲化石。烘干后，在每一份樣品里，用顯微鏡仔細(xì)地尋找標(biāo)志性的有孔蟲“面孔”，進行“生物化石定年”。只有構(gòu)建了年齡架框，有了地層年齡，發(fā)生在不同時間段的構(gòu)造與沉積事件才會“復(fù)活”起來，被編入檔案，用來重塑不同時期南海的演化歷史。

作為世界最古老的原生動物，有孔蟲是地球滄海桑田變化的“見證者”。研究現(xiàn)今海洋中的有孔蟲種類及數(shù)量、分布，總結(jié)其與所處環(huán)境因子的關(guān)系，科學(xué)家就可以推測出古海洋環(huán)境和古氣候。有孔蟲是古今海洋環(huán)境對比的優(yōu)越“指示生物”，廣泛應(yīng)用于生物地層學(xué)、古海洋學(xué)等諸多科研領(lǐng)域，被譽為“大海里的小巨人”。

“大自然的藝術(shù)杰作”

有孔蟲的殼體不僅承載了“海洋歷史信息”，而且造型變化多端、精美絕倫，幾可與鸚鵡螺比美，堪稱“大自然的藝術(shù)杰作”。國外科學(xué)家曾通過計算指出：有些有孔蟲是依照“黃金比例”增長其房室的，其精致的內(nèi)部旋向構(gòu)造，完全符合“黃金比例”定律。他將某些有孔蟲的旋稱為“哥德的生命旋”。

有孔蟲之美也深深吸引了我國科學(xué)家。從事有孔蟲研究半個多世紀(jì)的中科院海洋研究所鄭守儀院士，不僅開創(chuàng)和發(fā)展了我國現(xiàn)代有孔蟲研究、榮獲世界有孔蟲研究最高獎—“庫什曼獎”，她還手工繪制了一萬多幅有孔蟲圖，親手雕琢了數(shù)百個有孔蟲的放大原模，研制開發(fā)了有孔蟲雕塑、科研教具、科普展品和旅游紀(jì)念品。

在她的大力推動下，中國科學(xué)院海洋研究所與中山市三鄉(xiāng)鎮(zhèn)合作共建了世界上獨一無二的有孔蟲雕塑園。１１４座大型的有孔蟲石雕，以“宏觀的微生物”“單細(xì)胞的雕塑品”奇特方式，生動展示了集科學(xué)與藝術(shù)于一體的“有孔蟲文化”，被國外權(quán)威機構(gòu)評選為“世界十大進化旅游熱點”。

今后，一定要去那里看看。大自然如此神奇，科學(xué)與藝術(shù)之美，原本相融相通。在“決心”號與有孔蟲的美麗邂逅，更加令人對此深信不疑！