舒德干院士（前排左二）向傅東靜博士（前排右二）等學(xué)生講解早期生命起源的研究問題 張行勇攝
清江生物群模擬復(fù)原圖
北京時(shí)間3月22日凌晨，《科學(xué)》（Science）發(fā)表西北大學(xué)早期生命與環(huán)境創(chuàng)新研究團(tuán)隊(duì)張興亮、傅東靜等人的最新研究成果《華南早寒武世布爾吉斯頁巖型化石庫——清江生物群》，在國際上首次公布了該團(tuán)隊(duì)在中國宜昌長陽地區(qū)發(fā)現(xiàn)了距今5.18億年的寒武紀(jì)特異埋藏軟軀體化石庫，命名為“清江生物群”。這是進(jìn)化古生物學(xué)界又一突破性發(fā)現(xiàn)。
寒武紀(jì)大爆發(fā)與生命起源、智能起源等重大里程碑事件一起被列為六大自然科學(xué)難題。而要破解寒武紀(jì)生命大爆發(fā)奧秘，必須首先發(fā)現(xiàn)恰當(dāng)?shù)目茖W(xué)觀察窗口。20世紀(jì)初至70年代，加拿大寒武紀(jì)中期5.08億年前的布爾吉斯頁巖化石庫中軟軀體化石生物群的發(fā)現(xiàn)和研究，在古生物學(xué)和進(jìn)化生物學(xué)中長期“獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷”。但是，自80年代以來，我國云南寒武紀(jì)早期5.18億年前的澄江生物群研究成果已經(jīng)超越前者。西北大學(xué)早期生命與環(huán)境創(chuàng)新研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人、中國科學(xué)院院士舒德干教授簡明闡述了意義和關(guān)系。“澄江生物群以其動(dòng)物界的三個(gè)亞界的早期框架構(gòu)成更為完整、化石保存更為精美，成為我國唯一的化石地世界自然遺產(chǎn)。”舒德干認(rèn)為。
本次發(fā)現(xiàn)的清江生物群與澄江生物群同處于寒武紀(jì)動(dòng)物門類爆發(fā)式起源演化的極盛時(shí)期，代表了同一時(shí)期不同古地理環(huán)境下全新的生物群落，兩者的科學(xué)研究價(jià)值具有很強(qiáng)的互補(bǔ)性。舒德干進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)補(bǔ)充。
傅東靜博士介紹了西北大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)自2007年在中國宜昌長陽地區(qū)清江與丹江河的交匯處發(fā)現(xiàn)第一塊軟軀體化石以來，長期堅(jiān)持野外發(fā)掘和室內(nèi)研究的概況。
傅東靜說通過十年多些的研究工作，我們團(tuán)隊(duì)揭示出清江生物群有五個(gè)的突出特點(diǎn)和優(yōu)勢。首先，新屬種的比例最高，占53%，遠(yuǎn)超過了近年來發(fā)現(xiàn)的所有其它布爾吉斯頁巖生物群；其次，后生動(dòng)物相對多樣性最大，目前已研究的4351余件后生動(dòng)物化石中包含了109個(gè)屬，稀疏度分析曲線顯示，清江生物群的物種多樣性將有潛力超越所有其它寒武紀(jì)軟軀體化石庫；第三，軟軀體生物類群最多，已發(fā)現(xiàn)的109個(gè)后生動(dòng)物屬中，85％不具有礦化骨骼，且絕大多數(shù)為水母、�？葲]有骨骼的動(dòng)物；第四，化石形態(tài)保真度最優(yōu)，各類群動(dòng)物保存栩栩如生，軟體組織和器官的形態(tài)結(jié)構(gòu)清晰可見；第五，原生有機(jī)質(zhì)的埋藏保存最好，清江生物群化石主要以原生碳質(zhì)薄膜形式保存，未經(jīng)明顯的成巖作用和風(fēng)化作用改造，是開展埋藏學(xué)和地球化學(xué)研究、進(jìn)而開展深入古環(huán)境研究的理想素材。
《科學(xué)》雜志同期也刊發(fā)了題為“寒武紀(jì)化石寶庫”的專家評論文章。國際著名古生物學(xué)家Allison C. Daley評價(jià)：“清江生物群是令人震驚的科學(xué)發(fā)現(xiàn)！其化石豐度、多樣性和保真度世界一流，科學(xué)價(jià)值巨大。后續(xù)研究將有望填補(bǔ)我們對于寒武紀(jì)大爆發(fā)的認(rèn)知空白并解決動(dòng)物門類起源演化方面一系列科學(xué)問題。”
林喬利蟲化石
在清江化石群遺址地挖掘標(biāo)本
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