杭婧,清華大學醫(yī)學院2012級直博生,師從施一公教授,研究方向是剪接體領(lǐng)域的結(jié)構(gòu)生物學研究。她共發(fā)表SCI論文4篇,以第一作者身份在《自然》上發(fā)表文章一篇,在《科學》上發(fā)表文章兩篇,影響因子累積破百。
杭婧從沒覺得自己是個“天才”。盡管她以一名在讀博士生的身份,在國際頂尖期刊《Science》上發(fā)表了兩篇封面文章;盡管她的科研成就被清華大學副校長施一公稱作“超過了我過去25年科學成果的總和”。但在杭婧眼中,這一切都源于自己不服輸?shù)捻g性和追求卓越的執(zhí)著,與“天才”無關(guān)。
很少人知道,在成功的背后,這個施一公眼中的“小丫頭”也曾經(jīng)歷過忐忑、挫折,甚至在剛剛嶄露頭角時被人懷疑。壓力就是動力,杭婧從來都是個不服輸?shù)墓媚。她開玩笑說,泡實驗室是最好的減肥方法......
2015年9月11日,兩篇闡釋生命大分子剪接體結(jié)構(gòu)的文章以雜志當期封面的形式,“背靠背”發(fā)表在國際頂尖期刊《自然》上,震驚了學術(shù)界。兩篇論文的科學意義十分重大,它們不僅完善了分子生物學的中心法則,而且再次證明了中國生命科學領(lǐng)域近年來的快速發(fā)展。讓人沒有料到的是,如此重量級論文的共同第一作者,竟然是一名在讀的清華女博士生。她,就是杭婧。
泡實驗室是最好的減肥辦法
初見杭婧,她穿著一身冬日的裝扮,帶著一副黑邊框眼鏡,脖子間圍著一條絲巾,整個人簡潔而大方。還沒有進會議室的時候,她靠著墻,隨性地和我們聊著,臉上總是帶著淡淡的笑容。
2012年9月,杭婧進入清華大學醫(yī)學院直接攻讀博士學位。按照學院的輪轉(zhuǎn)培養(yǎng)制度,她得以進入到施一公實驗室中見習,但見習期滿后是否能夠留下,還要取決于她的表現(xiàn)。一開始,杭婧心理壓力非常大,一方面是因為新環(huán)境中的同學非常優(yōu)秀,而且都比她進實驗室要早,激烈的競爭讓她有些忐忑;另一方面,施一公教授的名望眾所周知,杭婧有點擔心自己達不到老師的要求,沒法勝任實驗室的工作。
壓力就是動力,杭婧從來都是個不服輸?shù)墓媚铩R粋月的輪轉(zhuǎn)期中,她每天都在實驗室工作到晚上12點左右,完全沒有娛樂和休息的概念。短短30天,她瘦了整整十斤,回首那段充實的“拼搏歲月”,杭婧開玩笑說,“之前一直想減肥都減不下來,看來還是泡實驗室最管用。”最終,杭婧身上的這股“拼勁”打動了施一公教授,她也順利地留在了心儀的實驗室繼續(xù)工作。
直博二年級一作發(fā)《自然》
杭婧深知,能在施一公老師的團隊中做科研是一種幸運,因此,她加倍努力地承擔了許多工作。她從實驗室的一個既有研究問題入手,對剪接體通路中重要蛋白質(zhì)Lsm復(fù)合物的結(jié)構(gòu)開始解析。
盡管這項工作之前已經(jīng)有不錯的基礎(chǔ),但是杭婧絲毫不敢松懈,她把自己的“拼勁”進一步發(fā)揮到了極致。每天平均12小時的高強度工作一度讓她臉上長出痘痘,頭發(fā)也掉得不少,她卻不改初心,繼續(xù)反復(fù)查找文獻,不斷推進實驗。
2014年2月,杭婧以共同第一作者的身份在國際頂級學術(shù)期刊《自然》上發(fā)表了研究成果。這時,她直博二年級的第一個學期才剛剛過去。
伴隨著身邊老師與同學的祝賀,也有一些質(zhì)疑的聲音傳來:博士二年級的學生就能發(fā)表這么高水平的文章,純粹是運氣好吧?面對這種質(zhì)疑,杭婧表現(xiàn)得非常淡定,她總是謙虛地表示實驗室既有的研究基礎(chǔ)和論文發(fā)表時的運氣都很重要。
杭婧特別喜歡格拉德威爾說的一句話:“人們眼中的天才之所以卓越非凡,并非天資超人一等,而是付出了持續(xù)不斷的努力。一萬小時的錘煉是任何人從平凡變成超凡的必要條件。”在杭婧看來,自己并不是天才,相關(guān)研究功底也沒有特別的優(yōu)勢,但只要她下定決心攻克一個難題,就會沒日沒夜、廢寢忘食地投入到工作中去。僅僅完成任務(wù)也不是她的風格,她要追求的是卓越的研究成果。
“拼命婧姐”挑戰(zhàn)世界頂尖課題
剪接體一直以來被公認為世界難題。剪接體是控制遺傳信息傳遞的重要物質(zhì),人類35%的遺傳紊亂都與它功能失常有關(guān),甚至包括一些種類的白血病和癌癥。近20年來,全球眾多一流實驗室都想“捕捉”剪接體,卻無突破。
杭婧有幸加入了施一公剪接體結(jié)構(gòu)研究團隊,確定了剪接體結(jié)構(gòu)為主要目標的研究課題。“施一公老師曾告訴我們,要想成為一名優(yōu)秀的科學工作者,我們所要追求的不僅是在《自然》《科學》等期刊上發(fā)表論文,更要努力做出能夠?qū)戇M教科書的科研成果。”老師的話對她觸動很大,所以她選擇了迎難而上。
在《自然》上發(fā)表論文不久后,很快她平復(fù)心態(tài),又一頭扎進了新的實驗中,繼續(xù)推進對剪接體結(jié)構(gòu)的研究。然而研究進展并非十分順利,剛開始的幾個月,課題組最基本的提取蛋白樣品工作都毫無進展,團隊氛圍十分壓抑。她查閱了大量與課題有關(guān)的文獻,不斷優(yōu)化實驗條件,把蛋白的提取、純化、點晶體等工作一點一點不斷向前推進,可最終長出來的晶體卻不符合課題要求,這讓她感到非常失望和難過。
整整一年的時間,她把大量的心血都花在課題上卻進展甚少,她的自信心嚴重受挫,開始懷疑自己還有沒有能力走完后續(xù)的科研進程。
面對這種情況施一公教授鼓勵開導她:“小丫頭做這么難的課題也是挺不容易的,你們也不要著急,慢慢來,總會出現(xiàn)轉(zhuǎn)機的。”杭婧逐漸調(diào)整心態(tài),重新調(diào)整了純化手段,從傳統(tǒng)的體外組裝改為從特殊品種酵母中內(nèi)源性提取蛋白。她利用新技術(shù)對提取的蛋白質(zhì)進行精加工,推進十分順利,團隊很快獲得了剪接體中多個關(guān)鍵分子的超高分辨率三維結(jié)構(gòu)。他們在3.6埃,相當于頭發(fā)絲百萬分之一的距離水平上,揭開了剪接體的“神秘面紗”,成為世界上第一個取得如此突破的團隊。
“拼命”是大家對杭婧的一致印象。她曾平均每天12小時、基本無雙休泡在實驗室拼命工作,打雞血般地讀文獻。她還曾經(jīng)連續(xù)工作42個小時完成論文攻堅校對,那天凌晨4點,也就是她剛剛結(jié)束連續(xù)42個小時的工作后,杭婧在微信朋友圈中寫下,“算一算,已經(jīng)連續(xù)工作42小時未眠。人生能有幾回搏?不秀辛苦,不為安慰,只求mark一下這一時刻,然后美美的睡去。”還有一次在實驗過程中,她腳底扎進一個一厘米長的玻璃渣,可她做實驗太投入沒有感覺到,直到做完一天實驗晚上回宿舍洗澡,才發(fā)現(xiàn)腳已經(jīng)腫得像面包。從此“拼命婧姐”的稱號在實驗室中傳開了。
自我定位:超強團隊中的一分子
杭婧能取得今天的成績,她認為主要得力于超強團隊的支持和協(xié)作。她所在的團隊由頂級科學家施一公教授親自指導,耳濡目染,她學到了不驕不躁、平和謙虛、淡泊名利的君子之風,刻苦鉆研、積極求是的科研精神深入大腦。面對別人的贊美她總會謙虛地表示:“電鏡數(shù)據(jù)的分析還需要深入的學習和經(jīng)驗積累,必須把精力集中在接下來更加重要的工作上,還有更多的挑戰(zhàn)在等待著我們。”
在解析剪接體的工作中,團隊其他兩名成員閆創(chuàng)業(yè)博士、萬蕊雪同學也付出了非常多的努力,三個人發(fā)揮所長、分工合作,使得團隊的戰(zhàn)斗力達到最大化,三個人相互鼓勵、取長補短,一起攀登科研高峰。施一公教授說:“正是這三個訓練有素、非常優(yōu)秀的科學家,才使團隊能領(lǐng)先做出了這一成果。”可見一個本土團隊只要精誠合作,也會取得震驚世界的成果。在實驗室里,優(yōu)秀的同學們相互合作和競爭,形成了良好的科研氛圍。在進行頭腦風暴時他們會發(fā)生爭論,大家都在思維碰撞中觸發(fā)靈感。平常生活中大家關(guān)系十分融洽,這為她全身心投入科研工作中創(chuàng)造了良好的環(huán)境。杭婧說:“在我們實驗室這樣的環(huán)境中,大家相互競爭是一件好事,一個人的勤奮和努力也會帶動身邊其他人,于是良性競爭的環(huán)境就這么創(chuàng)造出來了。”
在醉心科研的同時,杭婧積極參與各類團體活動。“圓明園定向越野”活動讓她深刻感受到了勿忘國恥的意義;在“‘一體兩翼’井莊鎮(zhèn)志愿服務(wù)活動”中,她為井莊鎮(zhèn)的發(fā)展提出了許多中肯的建議。談及她在清華幾年學習與生活的感受,杭婧說她很榮幸能成為清華的一份子,站在巨人的肩膀上,與母校一起,乘風破浪,不斷突破不斷前進。在新的學年里,她將繼續(xù)在科研的道路上努力求索,勇敢去沖擊更多的難題,探索更多的生命奧秘。
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