套上防水靴，戴上草帽，挽起襯衫袖子，何祖華頂著38攝氏度高溫日曬，一腳踏進(jìn)了水稻田，彎腰插秧，這一套工序他已經(jīng)熟練地堅(jiān)持了40多年。

總是習(xí)慣于把水稻秧苗比作孩子，在何祖華的心里，這些翠綠的小植株，是中國糧食安全的未來，也是滿足百姓日常之需的根基。

2022年，中國科學(xué)院分子植物科學(xué)卓越創(chuàng)新中心研究組長、研究員何祖華被評為2022年上海“最美科技工作者”，一輩子鉆研水稻抗病害，如今他已經(jīng)能夠讓水稻獲得“癌癥”持久免疫力，筑起稻瘟病“防護(hù)墻”，他笑著說，總算實(shí)現(xiàn)了把論文寫在田野上。

來自農(nóng)村回歸農(nóng)田

何祖華來自農(nóng)村，對水稻病害危害深有感觸。因此一開始碩士學(xué)習(xí)，他毫不猶豫選擇研究水稻對稻瘟病的抗病性。

1983年10月，何祖華跟隨導(dǎo)師申宗坦教授前往浙江桐廬山區(qū)觀察稻瘟病情況，只見大部分水稻品種遍地枯萎、顆粒無收，這一幕讓他觸目驚心。當(dāng)年11月底，何祖華又跟隨師兄前往當(dāng)時(shí)還在福建三明農(nóng)科所工作的謝華安院士在尤溪的育種基地，大片大片的稻瘟病危害像針尖一樣扎在他心上，他暗暗下定決心，一定要培育出最抗病的種質(zhì)資源。

1997年至2000年，何祖華赴美留學(xué)，作為博士后繼續(xù)深耕植物病理研究，然而美國缺乏對水稻的技術(shù)應(yīng)用，也并非主要糧食，于是在2000年，何祖華響應(yīng)中科院號召，回國建立了自己的實(shí)驗(yàn)室，二十多年來面向我國農(nóng)業(yè)重大戰(zhàn)略需求，選擇關(guān)鍵科學(xué)問題長期攻關(guān)。

何祖華的實(shí)驗(yàn)室與大多科研人員不同，他的“實(shí)驗(yàn)室”遍布中國的山間田頭。

為了搶季節(jié)，何祖華曾一年三季奔波，4月在杭州播種，7月收獲后馬不停蹄轉(zhuǎn)到廈門天馬鎮(zhèn)做水稻翻秋，到冬季轉(zhuǎn)到海南陵水。那時(shí)綠皮火車、客輪和長途汽車是主要交通工具，有時(shí)一坐硬座就是30多個(gè)小時(shí)，再轉(zhuǎn)輪船30個(gè)小時(shí)到海口。

為了不錯(cuò)過水稻季節(jié)，他有時(shí)就在海南基地過年。曾經(jīng)有一年為了避開水稻檢疫性病害—細(xì)菌性條斑病，他先把材料種到廣西南寧西塘做研究，再帶上收獲的種子通過層層轉(zhuǎn)車和輪船，花了5天到達(dá)三亞的羊欄鎮(zhèn)種植。為了能及時(shí)觀察水稻的抗病性和完成雜交選育，他在羊欄鎮(zhèn)的一個(gè)農(nóng)藥倉庫住了3個(gè)月，為課題的順利開展獲得了至關(guān)重要的數(shù)據(jù)與南繁種子。

建立自己實(shí)驗(yàn)室后，他帶領(lǐng)助手與學(xué)生輾轉(zhuǎn)全國不同稻區(qū)，分別在湖北、浙江、湖南、江西、福建、佳木斯等地建立自然鑒定病圃。

每逢水稻種植的重要節(jié)點(diǎn)，何祖華必定親自去田間，他信奉“眼見為實(shí)”。

“這些稻區(qū)每年我們都要去幾次，但今年因?yàn)橐咔樵�因去不了了，只能請�?dāng)?shù)厝藥臀覀兎N、幫我們看，遇到情況拍照片發(fā)過來。”何祖華不無遺憾地告訴記者，今年因?yàn)橐咔橐呀?jīng)錯(cuò)過了多次去田間包括海南南繁基地勘查的機(jī)會，上海松江農(nóng)場的播種也從原定的四月延期至6月。

與水稻病害死磕到底

7月7日，是何祖華實(shí)驗(yàn)室位于松江農(nóng)場的水稻插秧的時(shí)間點(diǎn)，他帶著學(xué)生們來到了稻田里。

稻田里每個(gè)水稻材料的秧苗為一捆，掛上了號碼牌，掛著紅色號碼牌的就是轉(zhuǎn)基因水稻，掛著白色牌子的秧苗就是非轉(zhuǎn)基因，密密麻麻的牌子插滿田間。何祖華告訴記者，他們今年要種10000多個(gè)不同的育種材料，每個(gè)材料最少種24株，有些要種幾千株。

記者發(fā)現(xiàn)這兩塊地是分開的，相隔甚遠(yuǎn)。何祖華介紹，目前我國對轉(zhuǎn)基因的要求非常嚴(yán)格，因?yàn)楹ε滤�稻的種子會傳粉，容易混起來，所以要用更精確的技術(shù)做研究。

號碼牌上印刻著播種的時(shí)間、品種以及屬于哪個(gè)學(xué)生，便于插秧時(shí)分類種植，并進(jìn)行觀察。

水稻抗病研究需要科研人員到稻田里用注射器給水稻接種病原，然后觀察發(fā)病情況，找到具有優(yōu)良性狀的目標(biāo)株，再進(jìn)行多次雜交、回交、篩選。

選出具有優(yōu)良性狀的“材料”后，再到不同地塊里“驗(yàn)證”，即到位于不同水稻產(chǎn)區(qū)的山區(qū)“病圃”（讓水稻自然發(fā)病進(jìn)行觀察研究的基地）進(jìn)行“自然鑒定”，并在不同條件的試驗(yàn)基地試種。

這樣看似簡單的程序，何祖華死磕了一輩子。

繼何祖華研究組與2017年在另一個(gè)國際頂尖學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》上發(fā)表廣譜和持久抗稻瘟病機(jī)制后， 2021年12月16日，國際頂尖學(xué)術(shù)期刊《自然》雜志又在線了其研究團(tuán)隊(duì)的重大發(fā)現(xiàn)，研究揭示出一個(gè)全新的植物基礎(chǔ)免疫代謝調(diào)控網(wǎng)絡(luò)，并由此找到了通過加強(qiáng)水稻天然免疫力，長期筑起稻瘟病“防護(hù)墻”的抗病策略。

過去近十五年間，這一辦法已幫助育種家培育出穩(wěn)定抗稻瘟病的水稻新品種，并推廣種植累計(jì)超過3000萬畝。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，全球范圍內(nèi)每年因稻瘟病造成的損失高達(dá)水稻總產(chǎn)量的10%，中國每年因稻瘟病發(fā)病直接損失稻谷在30億公斤。目前，利用化學(xué)農(nóng)藥對田間病害進(jìn)行防治的方法，已經(jīng)造成了嚴(yán)重的環(huán)境污染和食品安全問題。

在2017年發(fā)表廣譜抗稻瘟病受體Pigm的基礎(chǔ)上，何祖華研究組在對相關(guān)植物蛋白進(jìn)行“海選”之后，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的水稻免疫調(diào)控蛋白PICI1。PICI1就好像植物免疫系統(tǒng)的先鋒，受免疫“總司令”Pigm抗病受體的指揮，它通過強(qiáng)化蛋氨酸合成，促進(jìn)植物體內(nèi)產(chǎn)生抗病激素乙烯，從而加強(qiáng)水稻的基礎(chǔ)免疫力。

可有趣的是，稻瘟病病原體進(jìn)化出了一種毒性蛋白，可以直接讓PICI1“繳械”，從而讓水稻失去對稻瘟病的抵抗力。不過，水稻又進(jìn)化出了免疫“守護(hù)者”Pigm蛋白，能夠搶在毒性蛋白“作惡”之前，保護(hù)PICI1。

“搞清這些機(jī)理，我們就可以通過加強(qiáng)’PICI1-蛋氨酸-乙烯’防衛(wèi)代謝網(wǎng)絡(luò)，達(dá)到增強(qiáng)水稻天然抗稻瘟病能力的目的。”何祖華說，令他們興奮的是，他們多年的研究發(fā)現(xiàn)為育種專家培育出了具有持久、廣譜抗稻瘟病的新稻種提供了幫助。

自2006年以來，中國水稻研究所、隆平高科、荃銀種業(yè)等育種科研機(jī)構(gòu)與企業(yè)，利用Pigm抗病基因，共推廣種植廣譜抗稻瘟病的水稻新品種超過3000萬畝，基本不用噴灑抗稻瘟病的農(nóng)藥。

經(jīng)年累月都看著稻田，這些綠色的植物在普通人眼中完全相似，難免枯燥，何祖華卻依舊樂在其中。

何祖華看著每一株秧苗，就像看著一個(gè)孩子，高矮胖瘦，每一個(gè)性狀在他眼中就是孩子們獨(dú)特的個(gè)性，他每一年都期待著新的“孩子”到來，再津津有味地分析著它的成長。

研究團(tuán)隊(duì)從60后到00后

在水稻田里，與何祖華一同勞作的，還有多個(gè)90后甚至00后的學(xué)生們。

草帽下難掩他們稚嫩的臉龐，然而他們卻一個(gè)個(gè)宛如老練的農(nóng)民，拔秧插秧、開三輪車、為稻苗注射病菌都是工作的一部分。

何祖華介紹起學(xué)生們，難掩自豪，“這些同學(xué)有來自農(nóng)村但也有來自大城市的，有男生也有女生，但都愿意下田，都扎實(shí)能吃苦。”

學(xué)生中有一位92年的博士后，他叫馬斌，來自甘肅農(nóng)村，2014年加入了何祖華的研究組開始研究生學(xué)習(xí)，然此前習(xí)慣于以小麥為主食的他從未離水稻如此近過。

在馬斌看來，在田野里勞作本身就是一個(gè)學(xué)習(xí)的過程，目前他已經(jīng)種了三四千份水稻材料，對于水稻培育也有了全方位的認(rèn)識。來自山西城里的95后姑娘焦方園則把這些稚嫩的秧苗看作自己的未來，“6月13號播種，等8月底很多性狀就能發(fā)現(xiàn)了，10月份就可以收獲了。”

在學(xué)生們眼中，何祖華不僅是親切的導(dǎo)師，更是榜樣，“何老師根本沒有工作日和非工作日的區(qū)別，早上八點(diǎn)左右就進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，晚上9點(diǎn)多才回去，周末最多休息半天。”何祖華的一名助手這樣看待自己的導(dǎo)師。

而其實(shí)何祖華也從自己的導(dǎo)師那里傳承了科研精神，他說自己80多歲的導(dǎo)師都已經(jīng)退休多年了，還在樓頂上種水稻，“要把科研當(dāng)作終生愛好，就不會疲倦。”

何祖華欣慰著科研團(tuán)隊(duì)里，一支從70后到00后的梯隊(duì)已經(jīng)建立起來，中國的糧食安全也將緊緊抓在中國科研工作者自己手中。